« Une heure de vidéo en streaming pollue autant que plusieurs kilomètres en voiture. »
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C’est plus compliqué
Le chiffre le plus cité (une demi-heure de vidéo = 1,6 kg de CO₂, environ 6 km en voiture) venait d’une erreur de conversion, corrigée en 2020. Les estimations sérieuses tournent autour de quelques dizaines de grammes par heure, soit quelques centaines de mètres en voiture, et varient d’un facteur 10 à 30.
Ce qui est vrai
- La vidéo est l’usage le plus gourmand en données, et l’ADEME conseille de réduire ces usages.
- Une heure de vidéo émet bien quelque chose : 36 g de CO₂ en moyenne mondiale (2019, électricité seule) selon l’Agence internationale de l’énergie, 64 g de CO₂e selon l’ADEME, qui compte aussi la fabrication des appareils. Soit environ 250 à 450 mètres en voiture thermique.
Ce qui est faux
- Le chiffre viral de 2019 venait d’une interview, avec une erreur entre mégaoctets et mégabits : un débit huit fois trop gros. Le Shift Project, dont il venait, l’a reconnu en juin 2020 ; corrigé, son modèle donne encore 0,4 kg par heure, plus que l’AIE.
- Aucun chiffre unique n’est juste pour tout le monde : une grande télévision consomme environ 100 fois plus qu’un smartphone, la 4K demande environ 10 fois plus de données que la définition standard, et la 4G pèse plus que le Wi-Fi. Le Shift Project trouve un facteur 32 entre le cas le plus sobre et le plus lourd.
- L’électricité change tout : en France, où elle est surtout bas carbone, une demi-heure de vidéo correspond à une dizaine de mètres en voiture selon Carbon Brief.
Pourquoi on y croit
La comparaison avec la voiture est parlante, et elle a été reprise par de nombreux médias. Ce qui pèse le plus, c’est souvent l’écran lui-même, sa fabrication et sa consommation, plus que les serveurs.
Pour comprendre le mécanisme
Le module La matérialité du numérique explique et fait manipuler ce qui se cache derrière.
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